概述

汞是一种钢灰色的液态金属，主要从朱砂中提取，被归类为稀有金属之一。汞及其化合物在各种工业中广泛应用——从冶金到医疗器械制造。

化学与冶金

最初，汞主要用于冶金。汞可以溶解多种其他金属，形成汞齐。汞的化合物曾被广泛用于基督教教堂圆顶的镀金。

现代冶金应用包括：

• 平版印刷、电铸和雕刻
• 采矿作业中从矿石中分离黄金
• 珠宝生产
• 工业和民用镜子的制造
• 汞蒸汽涡轮机、真空装置和扩散泵的生产

在化学工业中，汞最常用于氯的生产，在电解过程中用作阴极，生产苛性钠和氯。它还用于炼油过程中的温度控制。

能源与仪器

汞在核能领域有最大需求——用于将水的热化学分解为氧和氢，以及在使用寿命结束后溶解铀块。在其他类型的能源设备中，汞用于电池和控制仪器。

仪器仪表是液态金属应用最多样化的领域，包括：

• 石英灯和荧光日光灯
• 家用电器电机的汞联轴器
• 压力计、极谱仪、气压计和温度计
• 各种控制和测量仪器

医学与农业

在医学中，汞化合物曾被用于消毒剂、杀菌剂和利尿剂，但现代医学已大量用更安全的替代品取代了含汞制剂。汞合金继续在牙科中用于牙齿填充。

在农业中，有机汞化合物曾被用作杀菌剂和种子处理剂，但由于环境和健康问题，这些应用已受到严格限制。

电气工程

汞用于生产汞开关、汞弧整流器、荧光照明和高强度放电灯。所有含汞设备在使用寿命结束后，须在专门企业进行处理和处置。